Bratislava je hlavné a najväčšie mesto Slovenska, situované na juhozápade krajiny pri rieke Dunaj a na úpätí Malých Karpát. Jej poloha vytvára výraznú krajinnú os medzi horským masívom a veľkou európskou riekou, čo zásadne ovplyvnilo historický vývoj, dopravné trasy aj urbanistickú štruktúru mesta. Bratislava je jediným hlavným mestom na svete, ktoré priamo hraničí s dvoma štátmi, Rakúskom a Maďarskom, a táto geografická výnimočnosť sa premieta do jej otvoreného charakteru, hospodárskej spolupráce aj každodennej mobility obyvateľov. Mesto je prirodzeným centrom západného Slovenska a súčasne významným uzlom stredoeurópskeho priestoru, kde sa stretávajú kultúrne vplyvy, obchodné záujmy aj dopravné koridory spájajúce sever a juh Európy.
Historický vývoj Bratislavy je mimoriadne vrstvený a siaha od pravekého osídlenia cez keltské a rímske obdobie až po stredoveké kráľovské mesto. Významný zlom nastal v 16. storočí, keď sa Bratislava stala korunovačným mestom uhorských panovníkov, čo z nej urobilo politické a správne centrum Uhorska na niekoľko storočí. Toto obdobie zanechalo v meste rozsiahly súbor sakrálnych stavieb, palácov, opevnení a reprezentatívnych budov, ktoré dodnes tvoria jadro historickej identity. Postupne sa rozvíjali aj remeslá, obchod a vinohradníctvo na svahoch Malých Karpát, čím sa vytvoril základ mestského hospodárstva. V 19. a 20. storočí prešla Bratislava industrializáciou a modernizáciou, pribudli železnice, mosty a nové obytné štvrte, pričom urbanistický rast sa výrazne zrýchlil najmä v druhej polovici 20. storočia výstavbou rozsiahlych sídlisk na pravom brehu Dunaja.
Súčasná Bratislava je administratívnym, politickým a ekonomickým centrom Slovenskej republiky, sídlom prezidenta, parlamentu, vlády aj najvyšších súdnych inštitúcií. Zároveň predstavuje najvýznamnejší pracovný trh v krajine, s koncentráciou finančných inštitúcií, technologických spoločností, univerzít a výskumných pracovísk. Mestská štruktúra je rozdelená na viacero mestských častí, ktoré majú odlišný historický pôvod a urbanistický charakter, od kompaktného Starého Mesta cez obytné zóny Ružinova a Petržalky až po pôvodné samostatné obce ako Devín, Rača či Záhorská Bystrica. Významnú úlohu zohráva rieka Dunaj, ktorá formuje panorámu mesta, poskytuje rekreačné priestory na nábreží a zároveň funguje ako dopravná tepna. Kombinácia historického dedičstva, moderných administratívnych komplexov, prírodných území Malých Karpát a rozvinutej infraštruktúry vytvára z Bratislavy vyváženú metropolu s regionálnym aj medzinárodným významom.